В последнее время вы смотрите на себя в зеркало и замечаете еще несколько морщинок и седых волос? Таковы лишь некоторые изменения, которые сопровождают нас с возрастом. Но что именно происходит с организмом при старении?

Время неминуемо берет свою плату с органов и систем организма. Как и когда это происходит - индивидуально для каждого человека. Вот некоторые типичные изменения, которых следует ожидать, когда мы стареем.

Сердечно-сосудистая система

Со временем сердечная мышца становится менее эффективным насосом, работающим с большим трудом, чтобы перекачать тот же объем крови через организм. Кроме того, кровеносные сосуды становятся менее эластичными. На стенках артерий могут формироваться затвердевшие жировые отложения (атеросклеротические бляшки), сужая их проход. Естественная потеря эластичности в комбинации с атеросклерозом делает артерии жестче, в результате чего сердце, прокачивая кровь через сосуды, работает с еще большим трудом. Это может привести к высокому кровяному давлению - гипертонии.

Кости, мышцы и суставы

Кости достигают своей максимальной массы в возрасте от 25 до 35 лет. Когда мы стареем, кости уменьшаются в размере и становятся менее плотными. Одним из следствий этого является уменьшение роста. Постепенная потеря плотности ослабляет кости и делает их более чувствительными к переломам - развивается остеопороз. Мышцы, сухожилия и суставы теряют прочность и гибкость.

Пищеварительная система

Когда мы стареем, продвижение перевариваемой пищи через кишечник замедляется. Уменьшается поток секреции из желудка, печени, поджелудочной железы и тонкой кишки. Эти изменения можно было не заметить, если бы они не приводили к такой проблеме, как запоры.
С возрастом почки становятся менее эффективными в устранении отходов из нашей крови. Хронические заболевания, такие как диабет или высокое кровяное давление, могут дополнительно повреждать почки.
Примерно у 30 процентов людей в возрасте 65 лет и старше наблюдается потеря контроля над мочевым пузырем (недержание мочи). Это состояние может быть связано с целым рядом проблем со здоровьем, среди которых ожирение (при ожирении увеличивается внутрибрюшное и внутрипузырное давление), а также частые запоры и хронический кашель.

У женщин чаще, чем у мужчин, встречается недержание мочи. Женщины, пережившие менопаузу, могут испытывать недержание мочи вследствие того, что мышцы мочевого пузыря теряют силу и рефлексы мочевого пузыря изменяются. Имеет значение и уровень эстрогена, который уменьшается, вследствие чего ткани уретры становятся тоньше. Кроме того, слабеют тазовые мышцы, что приводит к уменьшению поддержки мочевого пузыря.
У пожилых мужчин недержание мочи иногда возникает вследствие расширения простаты, которая может блокировать мочеиспускательный канал. Это затрудняет опорожнение мочевого пузыря и может вызвать просачивание небольшого количества мочи.

Головной мозг и нервная система

Количество клеток (нейронов) в головном мозге с возрастом уменьшается, и наша память становится менее эффективной. Однако в некоторых областях мозга количество связей между клетками увеличивается, возможно, помогая компенсировать старение нейронов и сохранить функции мозга. Рефлексы, как правило, замедляются, и мы чувствуем себя менее скоординированными.

С возрастом глаза менее способны вырабатывать слезы; сетчатка становится тоньше, а хрусталики постепенно желтеют и становятся менее прозрачными. После 40 лет все труднее сфокусироваться на близких объектах. Позднее окрашенная часть глаз (радужная оболочка) становится жестче, делая зрачки менее чувствительными. Это может причинить трудности адаптации к различным уровням освещенности. Другие изменения в хрусталиках могут сделать глаза чувствительными к яркому свету, что представляет проблему для передвижения в ночное время. Катаракта, глаукома и дегенерация желтого пятна также являются наиболее распространенными проблемами старения глаз.

Уши

Потеря слуха является одним из наиболее распространенных заболеваний, затрагивающих людей среднего возраста и старше. Один из трех человек в возрасте старше 60 и половина людей старше 85 имеют значительное снижение слуха.
Звуки и шумы, которые сопровождают нас в течение жизни, могут повредить клетки внутреннего уха. Кроме того, стенки слухового канала утончаются, а барабанные перепонки утолщаются. Изменения во внутреннем ухе или в нервах, прикрепленных к нему, скопление ушной серы и различные заболевания могут также негативно сказаться на слухе.

Зубы

Как зубы и десны реагируют на возраст - это зависит от того, насколько хорошо мы ухаживали за ними на протяжении многих лет. Но даже если тщательно чистить зубы щеткой и зубной нитью, все равно можно с возрастом заметить во рту сухость, а также что десны менее плотно прилегают к зубам. Зубы могут темнеть, становиться хрупкими и легче ломаться.
Многие люди могут сохранить свои естественные зубы в течение всей своей жизни. Но с уменьшением количества слюны, вымывающей бактерии, зубы и десны более подвержены кариесу и инфекциям. Если вы потеряли большую часть или все свои естественные зубы, можно использовать зубные протезы или стоматологические имплантаты.
Сухость во рту, которую испытывают некоторые пожилые люди, угрожает развитием кариеса и инфекций. Кроме того, сухость во рту может быть причиной трудностей при глотании, разговоре, а также изменить вкусовые ощущения. Также у пожилых людей чаще встречается оральный рак.

Кожа, ногти и волосы

С возрастом кожа становится тоньше, менее эластичной и более хрупкой. Также можно заметить, что легче образуются гематомы. Снижение выработки естественного жира может сделать более сухой и морщинистей. Могут появляться возрастные пятна. Ногти растут вдвое медленнее. Волосы седеют и истончаются. Кроме того, с возрастом мы меньше потеем, вследствие чего организм недостаточно охлаждается, а значит, возрастает риск теплового удара.
Как быстро кожа стареет, зависит от многих факторов. Наиболее значимым является то, как долго мы пребывали на солнце в течение многих лет. Чем больше кожа подвергалась воздействию солнечных лучей, тем выше степень ее повреждений. Коже вредит и курение, приводя к появлению морщин. Также с возрастом увеличивается опасность заболеть раком кожи.

Сон

С годами потребность во сне меняется лишь незначительно. Если раньше вам требовалось шесть часов ночного сна, то, скорее всего, вам всегда будет требоваться шесть часов сна, плюс - минус 30 минут. Однако с возрастом вы можете обнаружить, что спите не так крепко, а значит, должны проводить больше времени в постели, чтобы получить такое же количество сна. В возрасте после 75 лет некоторые люди каждую ночь просыпаются по нескольку раз.

Вес

Людям в возрасте поддержание нормального веса или похудение в случае, если имеется лишний вес, может стать задачей довольно сложной. Наш обмен веществ замедляется, а это значит, что тело сжигает меньше калорий. Калории, которые раньше использовались для удовлетворения ежедневных потребностей в энергии, хранятся в виде жира. Кроме того, может снижаться уровень физической активности, что также приводит к нежелательному увеличению веса.

Сексуальность

С возрастом сексуальные потребности могут изменяться. Влагалище женщин имеет тенденцию уменьшаться, его стенки становятся менее эластичными. Проблемой также является сухость влагалища. Все это может сделать секс болезненным.
У стареющих мужчин часто встречается импотенция. В возрасте 65 лет один из четырех мужчин имеет трудности с эрекцией во время полового акта. В других случаях требуется длительное время, чтобы наступила эрекция, но она может быть недостаточна для секса.

Как долго проживем?

Самая длительная документально подтвержденная продолжительность жизни составляла 122 года. Хотя такая долгая жизнь является редкостью, достижения в области медицины, науки и техники в течение прошлого века помогли огромному количеству людей жить долгой и здоровой жизнью. Если бы вы родились в начале 1900 годов в Соединенных Штатах, ваша ожидаемая продолжительность жизни составляла бы всего лишь около 50 лет. Сегодня же это около 77 лет.
Если вы уверены, что нанесли слишком большой ущерб своему здоровью, чтобы надеяться на долгую жизнь, подумайте еще раз. Исследователи отмечают, что никогда не поздно начать вести здоровый образ жизни. Например, если вы сейчас бросите курить, риск заболеваний сердца почти сразу начинает уменьшаться. Здоровый образ жизни поможет в любом возрасте. Ешьте различные фрукты и овощи, ежедневно совершайте пешие прогулки. Начните уже сейчас, чтобы жить долгой и здоровой жизнью.